Gambia 2013: Senegambia Beach

När man semestrar i Gambia behöver man strängt taget inte ens lämna hotellet för att se djur- och växtliv på nära håll.

I alla fall inte när man väljer att bo på Senegambia Beach.

Det är en stor hotellanläggning som ligger direkt vid stranden, med flera pooler och resturanger och allt annat som hör till en riktigt skön semester.

Men det bästa är den stora trädgården som omger det hela!


Enligt hotellets egen information finns det uppemot 100 olika djur- och fågelarter bara inom hotellområdet.

Fördelen med djuren och fåglarna här är att de är synnerligen vana vid turisterna så möjligheten att få se dem på riktigt nära håll är stor.

De vi noterar först, med viss spänning och lite avsmak, är de stora gamarna som dyker upp lite varstans i trädgården.

De vaggar framför oss på gångvägarna, de sitter ovanför oss i palmerna medan vi äter, de breder lojt ut sina vingar och solar på gräsmattan...

De är kort och gott överallt.

Varje dag matas de på hotellområdet, så det är inte konstigt de tycker det här är ett kalasfint ställe att samlas på. Men de stinker.

Det är flera sorter, men kappgam (Hooded Vulture) verkar vara den vanligaste.

Vid frukost dagen därpå är det de vita hägrarna som pockar på uppmärksamhet.

De är otroligt vackra med sin kritvita fjäderdräkt och stolta hållning. Men de är riktiga skadedjur!

De håller till överallt där vi äter; vid stora restaurangen, vid lunch-resturangen och poolbaren...

De är fräcka och glupska, dessutom kvicka och orädda. Ser de en övergiven portion frukost-bacon så ryker den. Samma sak med mackor och pizzabitar. Efter att ha sett dem in action på nära håll lär vi oss att inte lämna maten oövervakad ett enda ögonblick...

Några andra opportunister är hotellets kattkollektiv.

Jag var rätt osäker på hur man värderar katter i Afrika - anses de vara skadedjur (som på så många andra ställen), eller ses de som något positivt?

Vi fick svaret nästan direkt första dagen medan vi väntade på våra nycklar i loungen.

Tvärs igenom lobbyn strosar en stor hankatt med lugna och självsäkra steg. Halvvägs över golvet får en anställd syn på honom. Till min stora förvåning möts katten med värme istället för sparkar och slag (som vi ju sett så många gånger förr). Mannen böjer sig ner och mot katten och säger "Hey you, you're not supposed to be inside! Come on, get yourself outside!" varvid han pekar med hela handen åt det håll han tycker den ska gå. Katten tittar förnärmat på honom men verkar inte bry sig nämnvärt. Väl utanför dörren slår den sig ner i skuggan av en palm. Där får nästa hotellarbetare syn på katten och hälsar leende på den med en nick och ett "Hi, there!".

Jag är helt astounded. Så brukar verkligen inte katter behandlas när de hänger kring hotell...

Ett annat gäng med opportunister är hotellets apor.

På den här bilden är förvisso apan lite ur fokus - men i fokus är däremot geckoödlan på muren.

Ser ni den?



De gröna markattorna rör sig obehindrat överallt.

Speciellt poolområdet tycker de är bra jaktmarker. Alltid finns det nån kvarglömd banan eller halvuppäten macka man kan roffa åt sig...

Och turisterna skrattar förtjust och fotograferar.

Ser ni att den här visar fingret? *skratt* 

Markattorna får ibland sällskap av röda colobus-apor.

De är betydligt skyggare och rör sig snabbt tvärs igenom poolområdet - genom och förbi de förtjusta hoparna av människor.

En varan får vi också syn på en eftermiddag på väg tillbaka från poolen.

Den här är inte så vansinnigt stor, knappt 1½ meter lång ännu.

Den är ett riktigt muskelpaket och jag ser till att hålla mina bara fötter på vettigt avstånd från det gapet!

Ett djur hinner vi inte fånga på bild.

Den första kvällen tar vi en drink i baren innan middan. Småpratar, försöker få wifin att fungera, njuter av atmosfären och alla nya, okända ljud i halvdunklet. Mitt i allt får jag syn på nåt som faktiskt får håren att resa sig på armarna (och då är jag ändå inte särskilt känslig för sånt) - en jätteråtta nosar omkring nedanför terrassen! Och när jag skriver "jätteråtta" så menar jag verkligen jätteråtta! Inklusive svans - kring metern lång...

Väl tillbaka på rummet kollar jag i min afrikanska däggdjursbok - och visst hade vi sett rätt. Det var en gambiansk jättepåsråtta, Cricetomys gambianus. Resten av semestern håller jag verkligen ögonen öppna, för den är inget jag skulle vilja snubbla över på väg hem om kvällen. Men den visar sig, tack och lov, inte igen.


Förutom alla djuren tittar nog undertecknad kanske mest på växterna ändå...

Här är det Kasuarina, Casuarina equisetifolia, som dokumenteras.

En ny favorit från den här resan! Vind- tork- och salttålig och fantastiskt vacker, dessutom städsegrön.

Unga exemplar verkar ha upprättväxande skott medan de vuxna träden har vackert hängande grenar. De små "kottarna" är dock infernaliskt hemska att gå på barfota...

Jag tycker speciellt om de halvt formklippta häckarna, de är fantastiska i sin fluffighet och ger ett otroligt taktilt intryck.

En annan snygging som man verkligen vill ta på är kapok-trädets bark, Ceiba pentandra.

Eller rättare sagt - det här trädet är tydligen så pass gammalt att dess taggar försvunnit. Kapokens stam är nämligen galet taggig medan trädet är juvenilt - och mitt i allt inser jag vilket träd det var vi fotade på Azorerna för många år sen!

Kapoken kan bli över 60m hög och är det högsta trädet i Afrika. Det kallas också bomullsträd eftersom dess frön täcks av silkesliknande hår som ser ut just som bomull. De används ofta i madrasser, kuddar osv.


Det finns många vackra växter i trädgården, men de flesta av dem är standard i de flesta tropiska hotellträdgårdar - och därigenom inte särskilt spännande.

I linje med detta hittar vi så klart bougainvillea, oleander, frangipani, hibiskus och allt annat som ska finnas i en sån här trädgård.







Om jag tittar mest på växterna så spanar R mest efter fåglarna. Och fåglar finns det minst sagt gott om i hotellträdgården!

Här en biätare...

...och en långstjärtad glansstare (Long-tailed Glossy Starling)...

...en skriktrast (Brown Babbler).

Kolla in de orangea ögonen, den är helfräck, tycker jag.

En familj grå hackspettar matar sina just flygfärdiga ungar...

...en rödbröstad barbett (Bearded Barbet)...

...en skattoko (African Pied Hornbill)...

...och en vithättad snårtrast (White-crowned Robin-chat).

Semesterns roligaste bild!

Vissa gör visst vad som helst för att fota lite fjäderfän.

Vet inte hur länge den här mannen låg på det sättet, men länge var det...

Så här dedikerade är varken R eller jag, det kan jag lova!



Jag låter bli att kräla på gräsmattan och inte klättrar jag i träd heller när jag fotar.

Men lika glad för det är jag...

Vad jag tittar på?

Fåglarna som hittat fågelbadet - eller rättare sagt läckan i röret intill fågelbadet...


Här samsas - med knapp nöd - duvor, starar och sparvar under livligt tjatter och kiv om bästa badplatsen.

Emellanåt kliver en gam fram för att bada och då flyr övriga badgäster.

Efter de dagliga upptäcktsfärderna är det skönt att slå sig ner på sin terrass och bara njuta av solen och omgivningarna.







De beskar/stympade/högg ner (?) ett träd precis när vi anlänt och den stubben blev mäkta populär sittplats för flera fåglar.

Speciellt den rödnäbbade tokon (Red-billed Hornbill) med familj trivdes bra här, precis utanför vårt rum.



De är riktigt vackra exotiska fåglar. De traskade förbi på gräsmattan lite nu och då på eftermiddagarna..

Så värst vaksamma var de inte heller, utan man kunde titta på dem i godan ro medan de letade mat...

Men sen ibland så släppte vi allt vad det här med naturskådande heter.
Då var det skönt att bara slappa med korsord, några bra böcker och god dryck istället.

Så ska en riktigt bra semester vara!